In een wereld waar de meeste 99-jarigen hulp nodig hebben, blijft de Belgische acteur Ray Verhaeghe alle verwachtingen trotseren. Bekend en geliefd als “Albert” uit de langlopende soap Familie, is Ray niet alleen nog springlevend—hij bloeit als nooit tevoren. In een interview dat fans sprakeloos achterliet, onthult de doorgewinterde acteur dat hij nog steeds volledig zelfstandig leeft. Ja, je leest het goed—bijna een eeuw oud en hij regelt nog alles zelf.
Ray woont niet alleen—hij omarmt het. “Omdat ik het wil, maar ook omdat ik het kan,” vertelde hij aan Primo, met trots en vastberadenheid. Zijn uitspraak weerspiegelt niet alleen zijn doorzettingsvermogen, maar ook de diepe kracht die hem al decennialang draagt, zowel op als naast het scherm.
Als hij terugblikt op zijn leven, denkt Ray met warmte aan zijn overleden echtgenote, die meer dan twintig jaar geleden overleed na een hartoperatie. “Toen mijn vrouw nog leefde, hielp ik een beetje in het huishouden,” zegt hij. “Maar zij was degene die kookte, de was deed en strijkte.” Hun relatie was er een van diepe liefde en balans—iets wat Ray nog altijd koestert.
Sinds haar overlijden moest Ray zich aanpassen aan een nieuw leven. En dat heeft hij gedaan. “Ik doe sindsdien alles zelf,” deelt hij. Van het koken tot het huishouden: Ray is zijn eigen steunpilaar geworden. Voor velen zou het overweldigend zijn, maar Ray gaat de uitdaging zonder aarzelen aan.
Zijn geheim? Terug naar de basis. “Mijn kookkunsten dateren nog uit de tijd dat ik als student op kot zat,” lacht hij. Hoewel zijn kookkunsten misschien geen Michelinster verdienen, zijn ze voldoende—en houden ze hem zelfstandig. “Ik trek mijn plan,” voegt hij er bescheiden aan toe.
Ray’s kinderen bieden regelmatig hun hulp aan, vooral voor klusjes zoals de was. Maar de acteur staat erop alles zelf te doen. Het gaat hem niet om trots, legt hij uit—het gaat om actief blijven, betrokken zijn en verbonden blijven met het dagelijks leven. “Vanaf het moment dat je stopt met dingen doen, begin je echt oud te worden,” zegt hij wijs.
Fans van Familie bewonderen Ray al jaren om zijn warme, nuchtere vertolkingen, maar nu verovert hij opnieuw harten—niet voor een rol, maar voor wie hij werkelijk is. Zijn verhaal is er een van veerkracht, liefde en de stille heldhaftigheid van waardig ouder worden.
Terwijl veel beroemdheden zich op latere leeftijd terugtrekken uit de schijnwerpers, blijft Ray zijn verhaal delen met openheid en humor. “Mensen vragen me altijd hoe ik het doe,” zegt hij. “De waarheid is: ik ben gewoon nooit gestopt.” Die levenshouding is een bron van inspiratie geworden voor jong en oud.
Met zijn honderdste verjaardag in zicht, lijkt Ray allesbehalve af te remmen. “Zolang ik nog kan zeggen: ‘Ik kan dat nog!’—zal ik dat ook blijven doen,” verklaarde hij. En met die eenvoudige, krachtige woorden heeft Ray Verhaeghe ons allemaal een les gegeven over ouder worden die we niet snel zullen vergeten.