De opkomende Spaanse wielersensatie Juan Ayuso heeft een van zijn meest lovende uitspraken gedaan over zijn ploeggenoot Tadej Pogačar. Hij noemde de Sloveense sensatie “de Messi van het wielrennen” en prees zijn bovennatuurlijke talent en kalmte op de fiets.
In een recent interview sprak Ayuso openlijk over zijn bewondering voor de dominantie van Pogačar: “Tadej is simpelweg de beste renner ter wereld en hij laat het allemaal zo moeiteloos lijken. Vrienden buiten het wielrennen vragen me soms of het normaal is dat iemand zó goed is. Dat is het niet.”
Ayuso ging zelfs nog verder en vergeleek Pogačars talent met dat van Lionel Messi, algemeen beschouwd als een van de beste voetballers aller tijden. “Wat hij doet is alsof Messi iedereen voorbij dribbelt alsof ze er niet zijn. Messi laat het makkelijk lijken — en in het wielrennen is Tadej onze Messi.”
De jonge Spanjaard, die zelf vaak wordt gezien als toekomstig winnaar van een Grote Ronde, zei dat hij zich bevoorrecht voelt om Pogačars genialiteit van dichtbij te mogen meemaken. “Met hem trainen is alsof je elke dag een masterclass bijwoont. Hij wint niet alleen — hij verandert de manier waarop mensen naar wielrennen kijken.”
Terugkijkend op de Tour de France van vorig jaar gaf Ayuso toe dat het pijnlijk was om Pogačar niet te kunnen ondersteunen vanwege een blessure. “Niet mee kunnen doen in de Tour van vorig jaar was zwaar. Maar onze relatie is helemaal goed. We hebben er privé over gesproken, en hij begreep het.”
Ayuso benadrukte dat Pogačar ondanks zijn wereldwijde roem en indrukwekkende resultaten, met beide benen op de grond blijft staan. “Hij is bescheiden, benaderbaar en ongelooflijk gul met zijn tijd. Dat maakt hem niet alleen een fenomenale renner, maar ook een geweldige ploeggenoot.”
Het kamp van UAE Team Emirates bruist van het optimisme voor het komende Tourseizoen, met zowel Ayuso als Pogačar in topvorm, volgens berichten. De woorden van Ayuso versterken alleen maar de eenheid en het wederzijdse respect binnen de ploeg.
Fans op sociale media hebben massaal positief gereageerd op de uitspraken van Ayuso. Ze prijzen zijn nederigheid en zijn erkenning van Pogačars nalatenschap. Velen herhalen de gedachte dat wat Pogačar op de fiets presteert, misschien wel eens een unicum is in deze generatie.
Met een sport die zich steeds verder ontwikkelt, onderstreept de vergelijking met Messi hoezeer Pogačar het wielrennen overstijgt. Zoals Ayuso het zegt: “Als hij rijdt, lijkt het alsof de regels niet op hem van toepassing zijn. Je kijkt niet gewoon naar een wedstrijd — je bent getuige van kunst in beweging.”
Met het volgende Grand Tour-seizoen in aantocht zijn alle ogen op dit duo gericht. Maar als Ayuso’s lof een voorbode is, kijken we mogelijk niet alleen naar een sterk team — we zijn getuige van een nieuw gouden tijdperk in het wielrennen.