De familie Nys is misschien wel de bekendste naam in het Belgische wielrennen. Sven Nys was jarenlang een van de beste veldrijders ter wereld en nu klimt zijn zoon Thibau gestaag op de ranglijst. Bovendien zijn ze reality-tv-sterren geworden, met een nieuw seizoen van DNA Nys dat bijna van start gaat. De nieuwste aflevering van de VRT Max-serie biedt veel vermakelijke momenten.
Een opvallende scène toont een leuke uitwisseling tussen Nys en Mathieu van der Poel voor de start van de Azencross in Loenhout. “Ik kwam aan bij de start en zag Mathieu met zijn voet in mijn startvak staan”, herinnert Nys zich. “Ik zei gekscherend: ‘Hé maat, wat dacht je van in je eigen vak staan?’ En hij stak in ruil daarvoor de middelvinger op. Heel speels”, lacht Nys. Voor de Europees kampioen is het positief om de wereldkampioen als deelnemer te hebben. “Mathieu is super relaxed voor een race. Je kunt nog steeds met hem grappen maken aan de startlijn.”
De aflevering duikt ook in Thibau’s persoonlijkheid, die allesbehalve verlegen is. Hij staat bekend om zijn gedurfde stijlkeuzes die soms wenkbrauwen doen fronsen. “Ik duw hier en daar terug als het me te veel wordt,” geeft vader Sven toe. “Dat is al zo sinds hij jonger was, zoals toen hij op een carnavalsfeest verscheen in schoenen die ik droeg. Of nu, als hij een tatoeage laat zetten en ik er pas drie weken later achter kom. ‘Wat heb je deze keer op je arm laten zetten?’ En dan zijn er nog de knipbeurten…”
Een groot weekend zou een oude voorspelling tot leven kunnen brengen
Thibau heeft niet zoveel last van meningen. Hij is altijd gefocust op het doen van dingen op zijn manier en besteedt niet veel aandacht aan geluiden van buitenaf. “Mensen schrijven online zoveel dat je een deel ervan moet blokkeren. Ik denk wel dat het belangrijk is om wat persoonlijkheid te tonen. Ik ben me ervan bewust, maar ik raak er niet geobsedeerd door.”
Laten we teruggaan naar 2004. Een jonge Thibau was te zien in een Sportweekend-documentaire, waarin filmmaker Chris Picavet stoutmoedig verklaarde: “De wereldkampioen van 2025 is al bekend — het zal Thibau Nys zijn.” Volgende week krijgt hij de kans om die voorspelling waar te maken. “Het zou ongelooflijk zijn als ik kan waarmaken wat Chris zei en in 2025 wereldkampioen kan worden,” zegt Thibau.
Thibau Nys zweert dat hij op het WK zal racen, ondanks ziekte
Op dit moment heeft Thibau te maken met ziekte, waardoor zijn voorbereiding op het WK verre van ideaal is. In een interview met HLN beloofde hij echter dat hij erbij zal zijn. “Ik voel me niet slecht, maar ik zou me beter kunnen voelen. Hoe dan ook, ik ben er zondag. Ik had niet kunnen voorspellen hoe ik me in Hoogerheide zou voelen. Op zaterdag voelde ik me redelijk goed tijdens de training, maar wedstrijden zijn een ander verhaal. Het bleek dat ik gewoon niet klaar was voor een veldrit.”
Nadat Thibau zich vroegtijdig had teruggetrokken, heeft hij nu een week om die geweldige benen te herstellen waarmee hij het EK en het Belgisch kampioenschap won. “Ik moet gewoon fysiek en mentaal opladen, mijn lichaam resetten en koolhydraten laden om er weer helemaal tegenaan te gaan,” legt hij uit. Maar de gouden medaille? Die zit er niet in. “Van der Poel is nu op een ander niveau. Hoe meer mensen speculeren over dingen als ‘In zijn vorm als Belgisch kampioenschap en Benidorm kan Thibau Mathieu misschien uitdagen of er dichtbij komen’, hoe waarschijnlijker het is dat we de echte Mathieu op het WK zien. Voor mij is het podium het hoogst haalbare.”