In wat een van de grootste technologische revoluties in het profpeloton zou kunnen worden, staat Visma-Lease a Bike naar verluidt op het punt om een revolutionair systeem te onthullen tijdens Parijs-Roubaix aanstaande zondag — en het zou de race wel eens in hun voordeel kunnen doen kantelen. Het team is van plan om het GRAVAA-bandendrukregelsysteem in te zetten, een hulpmiddel waarmee renners hun bandendruk kunnen aanpassen tijdens de koers. Op de brute kasseien van Noord-Frankrijk zou dit wel eens de ultieme troef kunnen zijn.
De speculatie werd aangewakkerd door Ronan McLaughlin, materiaalspecialist bij Escape Collective, die de hint gaf in de podcast Geek Warning. “Dat is bijna zeker,” aldus McLaughlin. “Visma-Lease a Bike heeft intensief samengewerkt met fabrikant GRAVAA om de gebruikersinterface op het stuur te optimaliseren. Ik denk dat ze dat gedaan hebben met de bedoeling om het in Parijs-Roubaix te gebruiken.”
Het GRAVAA-systeem stelt renners in staat om hun banden zachter te maken voor meer grip en comfort op de verraderlijke kasseistroken, en ze daarna weer harder te maken voor maximale snelheid en efficiëntie op het gladde asfalt. In een wedstrijd waarin bandendruk het verschil kan maken tussen winst en verlies, zou deze dynamische controle revolutionair kunnen zijn.
Wout van Aert, de ster van het team en een van de topfavorieten voor de overwinning, zou enorm kunnen profiteren van deze innovatie. Parijs-Roubaix is berucht om zijn onvoorspelbaarheid, waar materiaalpech en lekke banden vaak het verloop bepalen. De mogelijkheid om onderweg de bandendruk aan te passen, kan risico’s verminderen en de prestaties op cruciale momenten maximaliseren.
Hoewel sommige teams in het verleden geëxperimenteerd hebben met soortgelijke technologie, wordt aangenomen dat de integratie van Visma-Lease a Bike met GRAVAA de meest geavanceerde toepassing tot nu toe is. De gebruikersinterface zou intuïtieve aanpassingen tijdens het rijden mogelijk maken, zonder dat dit ten koste gaat van de focus of controle, dankzij een slanke integratie op het stuur.
De timing van deze zet is gedurfd. Parijs-Roubaix, bekend als de “Hel van het Noorden”, is de ultieme test voor mens en machine. Elke kassei, schok en lekke band draagt bij aan het drama. Met het GRAVAA-systeem in actie zou Visma-Lease a Bike wel eens het wedstrijdscript volledig kunnen herschrijven.
Concurrenten zouden naar verluidt nauwlettend naar de setup van Visma kijken. Hoewel de UCI zich nog niet officieel heeft uitgesproken over de legaliteit van het systeem, wordt aangenomen dat de GRAVAA-technologie voldoet aan de huidige regelgeving. Toch, als het een beslissende rol speelt in de uitkomst van zondag, zullen andere teams snel willen volgen — of protesteren.
Deze innovatie benadrukt een groeiende trend in het wielrennen: marginale winst door technologische vernieuwing. Van aerodynamische speedsuits tot geavanceerde telemetrie — de sport ontwikkelt zich razendsnel, en Visma-Lease a Bike loopt daarin voorop. Als GRAVAA waarmaakt wat het belooft, zou Parijs-Roubaix 2025 er heel anders uit kunnen zien.
De grote vraag is nu: zal het werken? Zal technologie het winnen van traditie in de zwaarste eendagswedstrijd op de kalender? Alle ogen zullen zondag gericht zijn op de kasseien om daar achter te komen. Eén ding is zeker — de toekomst van het wielrennen komt snel dichterbij, en die rijdt op variabele bandendruk.