In een opmerkelijke demonstratie van veerkracht en doorzettingsvermogen lijkt de Nederlandse wielersensatie Mathieu van der Poel bezig met een verrassend snelle comeback na zijn recente polsblessure. Nieuwe beelden tonen de 30-jarige wielrenner alweer terug op de weg – zonder polsbrace – wat hoop geeft aan fans én de wielerwereld, zeker met het oog op zijn mogelijke deelname aan de Critérium du Dauphiné en de Ronde van Frankrijk.
Van der Poel kwam afgelopen zondag zwaar ten val – tweemaal – tijdens de Mountainbike Wereldbeker in Nové Město. Uit onderzoek bleek dat hij een lichte afrukkingsbreuk van het scaphoid (scheepvormig) bot in zijn pols had opgelopen, samen met een letsel aan de gewrichtsbanden. Hoewel de blessure niet levensveranderend is, staat ze bekend als lastig te genezen vanwege de slechte doorbloeding van het bot en het belang ervan voor de polsbeweging.
Direct na het ongeluk besloot Van der Poel zijn geplande hoogtestage in La Plagne, Frankrijk, te annuleren. Daar zou hij zich voorbereiden op zijn komende wegcampagne. De medische staf van zijn ploeg, Alpecin-Deceuninck, adviseerde toen rust en waarschuwde dat dit type blessure “geduld en zorgvuldige opvolging” vereist. Over een precieze herstelduur werd nog geen uitspraak gedaan; alles hing af van hoe de pijn en zwelling zich zouden ontwikkelen.
Toch lijkt Van der Poel zijn herstelproces te versnellen. Slechts vijf dagen na zijn val verschenen er beelden op sociale media waarop te zien is dat hij alweer buiten traint – zónder polsbrace – samen met Jordi Meeus en Danny van Poppel van Red Bull-BORA-hansgrohe.
Een Positief Signaal
Het ontbreken van een brace in de recente beelden is veelzeggend. Niet alleen suggereert dit dat Van der Poel nauwelijks nog pijn ervaart, het wijst er ook op dat hij medische toestemming heeft om zijn pols opnieuw volledig te belasten in een realistische trainingsomgeving. Dat is een enorme stap voorwaarts ten opzichte van zijn eerdere melding dat hij enkel indoortrainingssessies op de rollen deed met behulp van een brace.
“Mathieu opnieuw op de fiets zien, en dan nog zonder brace, is een heel positief teken,” zegt sportfysiotherapeut dr. Erik Janssens, gespecialiseerd in wielerblessures. “Hoewel we niet met zekerheid kunnen zeggen dat hij volledig hersteld is, duidt dit op aanzienlijke genezing en verbeterde mobiliteit. Toch is trainen nog iets anders dan racen.”
Een Strategische Beslissing Staat Voor de Deur
De volgende belangrijke vraag is of Van der Poel deel zal nemen aan de Critérium du Dauphiné, die van 8 tot 15 juni plaatsvindt. Deze rittenkoers van een week dient voor veel renners als ultieme test voorafgaand aan de Tour de France en trekt jaarlijks een indrukwekkend deelnemersveld aan.
Voor Van der Poel, die zijn veelzijdigheid al ruimschoots heeft bewezen in het wegwielrennen, veldrijden én mountainbiken, zou de Dauphiné een waardevolle graadmeter zijn. Maar de tijd om zijn conditie op te bouwen is krap, waardoor de beslissing niet alleen sportief, maar ook tactisch is.
“Als er ook maar enige kans is dat deelname de Tour in gevaar brengt, kan het team beslissen om de Dauphiné over te slaan,” zegt wieleranalist Tom Velders. “Maar als hij zich goed voelt en de artsen het toelaten, kan zelfs een gedeeltelijke deelname hem helpen om scherp te worden.”
Vooruitblik op de Ronde van Frankrijk
Uiteindelijk ligt de grootste focus op de Tour de France. Voor Van der Poel is deze wedstrijd niet zomaar een koers – het is het ultieme podium waar hij eerder al geschiedenis schreef. In 2021 veroverde hij de gele trui na een indrukwekkende ritzege, die hij opdroeg aan zijn overleden grootvader Raymond Poulidor, een Franse wielerlegende.
Sindsdien is Van der Poel alleen maar sterker geworden. Zijn wereldtitel in Glasgow en zijn dominantie in de voorjaarsklassiekers onderstrepen zijn status als een van de meest complete renners van deze generatie.
Een fitte Van der Poel terug aan de start van de Tour betekent spektakel. Of hij nu mikt op ritwinst, een rol speelt in de groene trui-strijd of als meesterknecht fungeert, zijn agressieve rijstijl en explosieve aanvallen maken hem tot een publiekslieveling én een nachtmerrie voor de concurrentie.
De Kracht van de Geest
Naast het fysieke herstel is ook Van der Poels mentale kracht bewonderenswaardig. Blessures tijdens een piekperiode kunnen mentaal zeer belastend zijn. De onzekerheid over de duur van het herstel, het verlies van trainingsritme en de angst voor herval vormen een zware tol.
Toch lijkt Van der Poel onverminderd vastberaden. Zijn sociale media tonen een gefocuste en gemotiveerde sporter, die snel de draad weer oppikt. Door zo snel opnieuw te trainen – en dan nog zonder brace – geeft hij niet alleen zichzelf vertrouwen, maar ook zijn omgeving.
“Hij is mentaal één van de sterkste renners in het peloton,” zegt Velders. “Je wordt geen wereldkampioen in drie disciplines zonder een ijzeren wil.”
Teamstrategie in de Maak
Een fitte Van der Poel betekent ook dat Alpecin-Deceuninck zijn strategie kan herzien. Zijn vorm zal bepalen of het team inzet op rittenkaperij, sprintetappes of zelfs een groene trui-ambitie. Zijn veelzijdigheid geeft de ploeg enorme tactische vrijheid.
Dat hij onlangs trainde met renners van Red Bull-BORA-hansgrohe voedt bovendien speculaties over mogelijke samenwerkingen – formeel of informeel – tijdens toekomstige wedstrijden.