In de razendsnelle en risicovolle wereld van het profwielrennen is Wout van Aert uitgegroeid tot een bekende naam—een onverschrokken renner, een Belgische held en een meester op zowel de weg als in het veld. Maar achter elke overwinning, elke uitputtende etappe en elk podium schuilt een stille, krachtige waarheid: de onvoorwaardelijke liefde en veerkracht van zijn familie.
De weg naar de wielertop heeft Wout van Aert niet alleen afgelegd. Zijn vrouw, Sarah De Bie, staat hem bij in elke wending van zijn carrière en biedt steun die veel verder reikt dan de finishlijn. Het koppel trouwde in 2018 en verwelkomde hun eerste kind in 2021—een moment dat van Aert omschreef als ingrijpender dan eender welke koerswinst.
“Vader worden gaf alles een nieuw perspectief,” vertelde van Aert eens in een emotioneel interview. “Plots draaide succes niet alleen meer om mij. Het ging erom mijn gezin iets te geven om trots op te zijn.” Die persoonlijke transformatie gaf zijn carrière een diepere betekenis, en bracht hem regelmatig tot tranen in interviews wanneer hij sprak over zijn thuissituatie.
Het pad is echter niet zonder obstakels geweest. Van Aerts loopbaan kende torenhoge pieken én pijnlijke dalen—van het winnen van meerdere Tour de France-etappes tot zware blessures waarbij hij zich afvroeg of hij ooit nog zou kunnen fietsen. Gedurende die moeilijke periodes bleven Sarah en hun zoon zijn emotionele houvast. “Er waren momenten dat ik aan mezelf twijfelde,” gaf hij toe, “maar nooit aan de liefde die thuis op me wachtte.”
In 2022, na een zware val slechts weken voor een grote wedstrijd, bracht van Aert maanden door in revalidatie, gesteund door zijn gezin. “De revalidatie was zwaar,” zei hij. “Maar verhaaltjes voorlezen aan mijn zoon en Sarah’s stille kracht aan mijn zijde deden me winnen, zelfs zonder fiets.” In die periode werd de familieband sterker dan ooit en groeide uit tot zijn grootste motivatie.
Fans zien vaak de vechter op de fiets, de man die bergen beklimt en rivalen achter zich laat met meedogenloze snelheid. Maar thuis is Wout van Aert een toegewijde vader, een liefdevolle echtgenoot en iemand die rust in gezinsmomenten evenveel waardeert als het winnen van een koers. “Wielrennen is mijn werk, mijn passie,” zei hij. “Maar mijn gezin is mijn hart.”
Sarah, die zelden in de schijnwerpers staat, speelt een cruciale rol in het bewaren van de balans. Ze runt het huishouden, bewaakt hun privacy en zorgt ervoor dat Wout kan opladen in alle rust. “Ze krijgt niet genoeg erkenning,” gaf hij eens toe. “Ze is mijn held achter de schermen.”
Hun verhaal inspireert niet alleen fans—het verandert ook hoe we naar topsporters kijken. In een sport die enorme fysieke en mentale kracht vereist, toont van Aert met zijn openheid over emoties en familieprioriteiten dat kwetsbaarheid een andere vorm van kracht is.
Terwijl Wout van Aert zijn weg naar roem in het peloton blijft volgen, wordt het steeds duidelijker dat zijn echte overwinning zich buiten de koers afspeelt—met tranen, triomfen en trouw als fundament. En hoewel truien en medailles ooit vervagen, blijft de liefde van een gezin voor altijd bestaan.