In een onthulling die een schokgolf door de professionele wielerwereld heeft gestuurd, heeft de Belgische krachtpatser Wout van Aert bekendgemaakt dat hij tijdens de Giro d’Italia van 2024 zijn persoonlijk record voor 10 minuten vermogen heeft verbeterd. Het markeert een mijlpaal in zijn comeback en onderstreept zijn status als een van de meest formidabele renners in het peloton.
De renner van Jumbo-Visma, die het begin van het seizoen miste na een zware valpartij in Dwars door Vlaanderen in maart, deelde het nieuws in zijn wekelijkse Instagram-update. Fans en analisten reageerden verbluft toen Van Aert onthulde dat hij zijn allerbeste 10-minuten vermogensrecord ooit vestigde tijdens het vechten door het bergachtige Italiaanse landschap.
De post van de Belgische kampioen werd vergezeld door een reeks foto’s waarop hij te zien is in de Dolomieten: zijn gezicht vertrokken van de inspanning, aders die opzwellen, en zijn kenmerkende vastberadenheid zichtbaar in elke vezel. Maar het was het bijschrift dat de meeste aandacht trok: “Soms vertellen de cijfers het verhaal beter dan woorden. Nieuw 10-minuten PR. Nog nooit zo diep gegaan.” Een korte zin, maar een krachtig statement.
Een triomf van vastberadenheid
Voor Van Aert betekende dit moment meer dan een aantekening in zijn trainingslogboek. Het was het bewijs dat maanden van herstel, training en zelfvertrouwen hun vruchten hebben afgeworpen.
“Ik moest vanaf nul herbeginnen,” zei Van Aert in een interview na rit 17, waarin hij een prominente rol speelde in de vlucht van de dag. “Als je zo’n crash meemaakt, twijfel je aan alles. Maar het lichaam onthoudt. Je moet het gewoon opnieuw leren.”
Hoewel Van Aert nog geen rit heeft gewonnen in de Giro, hebben zijn aanvallen en agressieve rijden in de bergen de fans in vervoering gebracht. En nu, met deze onthulling van zijn beste 10-minutenvermogen ooit, is het duidelijk dat hij niet alleen voor vorm rijdt—hij rijdt om weer te winnen.
Vermogenscijfers en hun betekenis
In het profwielrennen verwijst “vermogen” naar het aantal watt dat een renner genereert op de fiets—oftewel, hoe hard hij op de pedalen kan duwen. Het 10-minutenvermogen is een belangrijke indicator van explosieve uithouding, cruciaal tijdens beklimmingen, aanvallen en tijdritten.
Hoewel Van Aert het exacte wattage niet vermeldde in zijn post, worden vermogenscijfers op het hoogste niveau nauwlettend gevolgd. Dat een atleet van zijn kaliber na een blessure een persoonlijk record vestigt, is een teken van uitzonderlijke fysieke conditie en mentale weerbaarheid.
Er wordt al druk gespeculeerd over zijn cijfers. Volgens insiders ligt Van Aerts vermogen waarschijnlijk rond de 500–530 watt tijdens deze recordpoging—cijfers die slechts voor de absolute top zijn weggelegd.
De Giro als testveld
Van Aerts beslissing om na zijn blessure de Giro d’Italia te rijden werd aanvankelijk met scepsis onthaald. De Italiaanse grote ronde, berucht om haar zware beklimmingen en grillig weer, leek een riskant toneel voor een comeback. Maar Van Aert, nooit iemand die de makkelijke weg kiest, zag het als dé ultieme beproeving.
Rijdend in dienst van Primož Roglič, maar ook met ruimte om eigen kansen na te jagen, wist Van Aert de balans te vinden tussen ploegwerk en persoonlijke ambitie. En met een persoonlijk record op zak is de Giro nu ook het toneel van zijn wederopstanding.
“Het draait niet alleen om overwinningen,” zei zijn coach Mathieu Heijboer vorige week tegen de Nederlandse media. “Het gaat erom te tonen dat hij sterker terug is gekomen. En de cijfers liegen niet—dat is hij.”
Terugblik—en vooruitzicht
Van Aerts carrière laat zich moeilijk in een hokje plaatsen. Van wereldkampioen veldrijden tot Touretappewinnaar, van kasseiklassiekers tot bergritten—de Belgische allrounder is een fenomeen. Maar deze prestatie voegt een nieuwe laag toe aan zijn verhaal: veerkracht.
Zijn val in het voorjaar deed velen twijfelen of hij zijn topvorm zou terugvinden voor de zomer. De beelden van hem, bebloed en ineengezakt op het asfalt, bleven op ieders netvlies gebrand. En toch, amper twee maanden later, zet hij zijn beste vermogenscijfers ooit neer in een grote ronde.
Deze prestatie zou zijn doelen voor de rest van het seizoen kunnen veranderen. Waar hij aanvankelijk als knecht voor de Tour de France werd verwacht, overweegt hij nu misschien etappezeges—of zelfs olympisch succes in Parijs deze zomer.
De wetenschap achter de wederopstanding
Wat Van Aerts wederopstanding extra bijzonder maakt, is de wetenschap erachter. Volgens coach Heijboer werd zijn terugkeer nauwkeurig gepland: maanden van gestructureerde revalidatie, krachttraining en hoogtestages gingen eraan vooraf.
“We wisten dat we geduld moesten hebben,” aldus Heijboer. “Maar we wisten ook: als iemand sterker kan terugkomen, dan is het Wout.”
Voeding, biomechanica en mentale coaching speelden allemaal een rol. Van Aert maakte gebruik van moderne trainingsmethoden zoals draagbare lactaatsensoren en AI-gestuurde analyse, waarmee hij niet alleen harder, maar vooral slimmer kon trainen.
De weg vooruit
Nu de Giro zijn slot nadert, zijn alle ogen gericht op Van Aert. Pakt hij nog een ritzege als kroon op zijn persoonlijke record? Zelfs als dat niet gebeurt, is de boodschap duidelijk: Wout van Aert is terug, en misschien sterker dan ooit.
En met de Tour de France aan de horizon, doen rivalen er goed aan zich zorgen te maken. Een renner die weken na een blessure zijn beste 10-minutenvermogen ooit levert, is in elke koers een gevaarlijke man.
In een sport waar cijfers vaak meer zeggen dan woorden, is Van Aerts nieuwste prestatie een krachtig signaal. Hij rijdt niet zomaar. Hij brult.