Wout van Aert bewijst dat grootsheid niet alleen draait om winnen, maar ook om het herschrijven van de grenzen van het mogelijke. In de Giro d’Italia van 2025 rijdt de Belgische superster op een niveau dat zelden is vertoond. Eerder in de ronde vestigde hij al een persoonlijk record van 518 watt over 10 minuten, maar op etappe 20, tijdens de beklimming van de Colle delle Finestre, zette Van Aert opnieuw een prestatie van formaat neer met een nog betere vermogensoutput.
De Finestre is één van de meest gevreesde beklimmingen in het wielrennen—een meedogenloze, hooggelegen klim met onverharde stroken en steile stukken die renners tot het uiterste drijven. Maar op zaterdag maakte Van Aert er zijn persoonlijke podium van. Zijn wattages, bevestigd door teamdata, overtroffen zijn eerdere piek. Terwijl de meeste renners zich vastklampten aan hun plek, reed Van Aert nog altijd voluit—en dat alles in dienst van zijn team.
Dit was geen persoonlijke demonstratie. Van Aerts vernietigende tempo op de klim was perfect getimed om het peloton van klassementsrenners uit elkaar te slaan, en om Simon Yates de ruimte te geven om aan te vallen in de volgende vallei. Het was een rit van pure opoffering, uitgevoerd met chirurgische precisie en brute kracht.
De prestatie van Van Aert veroorzaakte een schokgolf door het peloton. Terwijl de klassementsrenners zwoegden in zijn spoor, hield hij een strak, meedogenloos tempo aan dat enkel de sterksten konden volgen. Zijn werk effende het pad voor Yates, die de kans greep om tijd goed te maken en zijn podiumambities levend te houden.
Ploegleider Matt White stak zijn lof niet onder stoelen of banken. “Wat Wout vandaag deed, was buitenaards,” zei hij. “Hij heeft een nieuw niveau bereikt—zowel fysiek als mentaal. Om dit te doen op etappe 20, wanneer iedereen op de limiet zit, is gewoonweg verbluffend.” White benadrukte ook hoe cruciaal deze inspanning was voor het verloop van de etappe.
Wieleranalisten waren even verbaasd. “Een persoonlijk record van 518 watt over 10 minuten neerzetten in de eerste helft van een Grote Ronde is al indrukwekkend. Maar dat nog verbeteren in de laatste bergetappe? Dat is ongekend,” zei een analist. “We zijn getuige van een renner die de grenzen van menselijke prestaties verlegt.”
Fans op sociale media reageerden met verbazing en bewondering. “Wout is een machine,” schreef iemand. “Hij doet dingen die gewoon niet logisch zijn.” Een ander merkte op: “Etappe 20 van een Grote Ronde en hij rijdt nog steeds persoonlijke records? Dat is geen vorm meer, dat is vuur.”
Zelfs concurrenten staken de loftrompet over Van Aert na afloop van de rit. Een mederenner liet weten: “Toen Wout op kop kwam, wist ik dat het een zware dag ging worden. Hij trekt niet gewoon door—hij sloopt.” Het is een vertrouwd beeld geworden in deze Giro: Van Aert op kop, het tempo bepalend, de koers herschikkend.
Met nog slechts enkele dagen te gaan in de Giro, is Van Aert uitgegroeid tot de dominante kracht van de ronde—niet door etappes te winnen, maar door voortdurend bovenmenselijke inspanningen te leveren in dienst van anderen. Of het nu op het vlakke is, in de heuvels, of nu zelfs in de hoogste bergen—er lijkt niets te zijn wat hij niet aankan.
Eén ding is zeker: Wout van Aert rijdt niet alleen op het hoogtepunt van zijn kunnen—hij rijdt op het hoogste niveau van de sport. En als deze Giro een voorbode is, dan hebben we het laatste van zijn klasse nog niet gezien.