Nu de spanning toeneemt in aanloop naar de Tour de France 2025, heeft Team Visma | Lease a Bike voor opschudding gezorgd in de wielerwereld door een selectie bekend te maken die leest als een droomteam. Maar het was vooral de gedurfde uitspraak van Wout van Aert die bleef nazinderen in het peloton: “We racen niet alleen – we komen om te overwinnen.”
Van Aert, de Belgische alleskunner en publiekslieveling, spaarde zijn woorden niet tijdens de officiële ploegpresentatie. Zijn boodschap was geen loze slogan – het was een signaal aan de concurrentie. Zijn zelfvertrouwen weerspiegelt de kracht van het team dat Visma | Lease a Bike naar Frankrijk stuurt: een uitgebalanceerde mix van ervaring, talent en strategie. Met Jonas Vingegaard als kopman en Van Aert als speerpunt voor de klassiekers en sprints, maakt de Nederlandse ploeg duidelijk wat haar intentie is: geel, groen, rittenwinst – en totale dominantie.
Een Selectie Gebouwd voor Glorie
De selectie die werd aangekondigd behoort zonder twijfel tot de meest complete en gevaarlijke Tourploegen van de laatste jaren. Aan het hoofd staat tweevoudig Tourwinnaar Jonas Vingegaard, die terugkeert als absolute leider. Na zijn zware crash in 2024 vroegen velen zich af of de Deense klimmer zijn topniveau ooit zou terugvinden. Nu, na maanden van revalidatie en hoogtestages, klinkt het binnen het team: Jonas is scherper dan ooit.
Zijn comeback is meer dan een sportief verhaal – het is er een van veerkracht. Vingegaard staat symbool voor doorzettingsvermogen, en zijn terugkeer is een van de grote verhaallijnen van deze Tour. “Ik heb er keihard voor gewerkt,” zei hij tijdens de presentatie. “En ik ben klaar om opnieuw voor het geel te strijden.”
Nieuw Bloed, Nieuwe Kracht
Een opvallende naam in de selectie is Simon Yates, de Britse allrounder en voormalig Vuelta-winnaar. Yates is een nieuwe aanwinst en zal als klimploegmaat in de bergen een sleutelrol vervullen. Samen met Vingegaard en de onmisbare Sepp Kuss vormt hij een klimtrio dat zich met elke ploeg kan meten.
Kuss, die in 2024 definitief doorbrak als kopman en meesterknecht, is uitgegroeid tot de vertrouwenspersoon van Vingegaard in de bergen. Hij bepaalt het tempo, bewaakt het overzicht en brengt kalmte op de zwaarste momenten. Zijn rol is cruciaal voor de eindwinst.
Jacht op Ritten
Ook Matteo Jorgenson maakt deel uit van de Tourselectie. De jonge Amerikaan blijft zich ontwikkelen en geldt als een van de revelaties van het seizoen. Na een sterke klassiekerencampagne en een top-10 in het Critérium du Dauphiné is hij klaar om op jacht te gaan naar etappezeges, vooral in overgangsetappes.
Maar het is Wout van Aert die opnieuw voor vuurwerk zal zorgen. Na zijn afwezigheid in de Tour van 2024 vanwege de Olympische Spelen, keert hij terug met grootse ambities. Met zijn zeldzame combinatie van snelheid, kracht en uithoudingsvermogen is hij de ultieme troef op kasseien, in sprints en in tijdritten. Zijn doel: de groene trui.
Tactische Kracht en Ervaring
De ploeg wordt aangevuld met Tiesj Benoot en Victor Campenaerts, twee ervaren Belgische renners die weten hoe je een koers leest en controleert. Benoot blinkt uit in heuvelachtig terrein, terwijl Campenaerts – ex-uurrecordhouder – zijn waarde bewijst in tijdritten en ontsnappingen.
De Italiaanse specialist Edoardo Affini rondt het achttal af. Zijn rol op vlakke wegen en in de ploegentijdrit is essentieel. Hij is een betrouwbare bodyguard voor de klassementsmannen en zorgt ervoor dat het team altijd goed gepositioneerd is.
Zeeman’s Missie
Ploegleider Merijn Zeeman was zichtbaar tevreden bij de voorstelling. “Dit is een van de meest complete Tourselecties die we ooit gehad hebben,” zei hij. “We hebben een duidelijke kopman, breedte op elk terrein en renners die zich aan elke situatie kunnen aanpassen.”
Gevraagd naar Van Aerts uitspraak, reageerde Zeeman met een glimlach: “Wout spreekt met passie. Dat is precies de mindset die we willen. Deze Tour is geen overlevingsstrijd — het is een kans om geschiedenis te schrijven.”
Aanval op Meerdere Fronten
De ambities van Visma | Lease a Bike reiken verder dan alleen het geel. De ploeg mikt ook op ritoverwinningen, de groene trui met Van Aert en het ploegenklassement. De strategie is duidelijk: aanvallen op elk front.
In tegenstelling tot teams die rond één leider bouwen, kiest Visma voor een veelzijdige aanpak: Vingegaard voor het klassement, steun in de bergen met Kuss en Yates, rittenjagers als Jorgenson en Van Aert, en een stabiel fundament in Affini, Benoot en Campenaerts. Het is een moderne interpretatie van dominantie.
Reacties uit het Peloton
De uitspraak van Van Aert bleef niet onopgemerkt in het peloton. Ploegen als UAE Team Emirates en INEOS Grenadiers, die zelf met sterke opstellingen komen, zouden al bezig zijn met tactische tegenzetten. Een sportdirecteur van een concurrerende ploeg zei anoniem: “Visma ziet er op papier ijzersterk uit. Als ze klikken op de weg, worden ze bijna niet te kloppen.”
Ook op sociale media barstte het van de reacties. Analisten en fans prezen de diepte en ambitie van de ploeg. Sommigen noemden het zelfs de sterkste Tourploeg sinds Team Sky’s dominantie in de jaren 2010.
De Laatste Lijn
Met de Grand Départ om de hoek zet Team Visma | Lease a Bike de laatste puntjes op de i. De hoogtestages zijn afgerond, de parcoursverkenningen lopen en het vertrouwen binnen het team is groot. Zoals Van Aert het verwoordde: dit is geen gewone Tour.
“Dit is geen jaar om af te wachten. We hebben alles gegeven in de voorbereiding. We zijn niet hier om top-vijf of top-tien te rijden,” aldus Van Aert. “We zijn hier om te winnen. Punt.”
De toon is gezet. Eén ding is duidelijk: Team Visma | Lease a Bike komt niet naar de Tour om deel te nemen. Ze komen om te heersen.