In een moment dat de wielerwereld deed daveren en sociale media in vuur en vlam zette, liet de jonge Georges van Aert — zoon van de Belgische wielerlegende Wout van Aert — blijken dat hij er genoeg van heeft. De vijfjarige haalde deze week de krantenkoppen met een brutale maar onverwacht grappige klacht: “Ik ben het beu dat papa nooit een koers wint.”
De uitspraak, naar verluidt opgevangen tijdens een familiegelegenheid, is bevestigd door mensen uit de nabije kring van de familie Van Aert. Hoewel het onschuldig bedoeld was, ging Georges’ opmerking razendsnel viraal. Er ontstonden meteen memes, fanreacties en zelfs serieuze discussies over de enorme druk waarmee topsporters worden geconfronteerd — niet alleen van de media, maar ook van thuis uit.
Wout van Aert, bekend om zijn veelzijdigheid en onvermoeibare inzet op de fiets, heeft een reputatie opgebouwd als een van de meest consistente podiumklanten in het wielrennen. Maar ondanks talrijke ereplaatsen in grote koersen, wordt hij door critici vaak de “eeuwige tweede” genoemd. En nu lijkt zelfs zijn eigen zoon dat te beseffen.
Fans stroomden massaal naar sociale media om hun steun te betuigen, waarbij sommigen zich gekscherend aan de kant van Georges schaarden. “De jongen zegt gewoon wat wij allemaal denken,” tweette een fan. Anderen waren juist begripvol en prezen Wouts veerkracht in het licht van de steeds groter wordende verwachtingen en persoonlijke tegenslagen — waaronder een zware blessure eerder dit jaar.
In een interview na een race kon Van Aert hartelijk lachen om de opmerking van zijn zoon en gaf hij toe: “Hij heeft wel een punt. Misschien wordt het tijd dat ik luister naar mijn strengste criticus thuis.” Zijn reactie leverde hem alleen maar meer bewondering op van fans, die zijn nederigheid en gevoel voor humor prezen.
Sommige analisten suggereren dat dit luchtige moment wel eens precies de motivatie kan zijn die Van Aert nodig heeft om zijn critici het zwijgen op te leggen en eindelijk die langverwachte overwinning in een klassieker of grote ronde-etappe binnen te halen. “Soms komt de grootste druk niet van sponsors of fans, maar van een vijfjarige in de keuken,” grapte een wieleranalist.
Ondertussen zou Georges volop genieten van zijn plotse bekendheid. Volgens vrienden van de familie was hij “in zijn nopjes” toen hij zijn gezicht in memes zag opduiken, ook al begreep hij niet helemaal waarom iedereen zo moest lachen. “Hij wil gewoon dat papa de beste is,” zei een bron dicht bij het gezin.
Het moment heeft ook bredere gesprekken op gang gebracht over hoe publieke figuren hun gezinsleven combineren met een leven in de schijnwerpers. Veel mensen prijzen de familie Van Aert voor hun openheid en gevoel voor humor — een verademing in de vaak strak geregisseerde wereld van de topsport.