Julie Allemand schrijft WNBA-geschiedenis met eerste triple-double terwijl LA Sparks de playoff-push in leven houdt

Julie Allemand schrijft WNBA-geschiedenis met eerste triple-double terwijl LA Sparks de playoff-push in leven houdt

by

Julie Allemand geniet van de vorm van haar carrière en de Belgische spelmaker bereikte een nieuwe mijlpaal in de WNBA. In de 102-91 overwinning van de LA Sparks op de Connecticut Sun leverde Allemand haar allereerste triple-double, waarmee ze zich als de 22e speelster in de competitiegeschiedenis op een elitelijst plaatste die deze prestatie leverde. Ze sloot de avond af met 10 punten, 11 assists en 11 rebounds, waarmee ze de aanval van de Sparks met precisie aanstuurde.

Haar prestatie draaide niet alleen om cijfers; het ging om leiderschap en controle. Terwijl teamgenoten Dearica Hamby (21 punten) en Rickea Jackson (20 punten) het grootste deel van de score voor hun rekening namen, waren het Allemands visie op het veld en haar kalmte die de wedstrijd bepaalden. Ze leidde de comeback van de Sparks na een achterstand van 13 punten en zorgde ervoor dat het team een derde overwinning op rij behaalde. Coach Curt Miller was na afloop vol lof en beschreef haar als “onmogelijk te stoppen” en benadrukte haar vermogen om de mensen om haar heen op te peppen.

Allemand zelf wees op een belangrijke reden voor haar recente opleving in vorm: haar zomer bij de Belgian Cats. Deelname aan het EK gaf haar zowel wedstrijdfitheid als een hernieuwd gevoel van zelfvertrouwen. “De seizoensstart was moeilijk”, gaf ze toe. “Ik kwam wat laat binnen vanwege andere verplichtingen, en daarna speelde ik op EuroBasket. Dat heeft me echt geholpen. Het Belgische team kent me goed en gaf me het vertrouwen om vrij te spelen.”

 

De 28-jarige guard heeft haar speeltijd en productie sterk zien toenemen sinds haar terugkeer van EuroBasket. Haar assists zijn verdubbeld, haar efficiëntie is gestegen en ze lijkt zich veel meer op haar gemak te voelen in haar rol. “Toen ik terugkwam, wilde ik diezelfde stijl hier voortzetten. En dat probeer ik nu te doen”, zei ze. “Ik voel me ook veel meer op mijn gemak bij dit team. Het is een geweldige tijd geweest.”

De triple-double tegen Connecticut getuigde van haar veelzijdigheid. In de eerste helft hanteerde Allemand een agressieve scoringsaanpak, omdat ze voelde dat het haar moment was om de leiding te nemen. In de tweede helft paste ze zich aan en liet ze teamgenoot Kelsey Plum de aanval leiden, terwijl zij zich concentreerde op spelmaken en rebounden. Dit aanpassingsvermogen is een kenmerk van haar spel: inspelen op wat haar team op dat moment nodig heeft.

 

“Als spelmaker probeer ik aan te voelen wat het team nodig heeft en daarop te reageren”, legde ze uit. “Het kan scoren, rebounden, verdedigen of het tempo bepalen zijn. Vanavond denk ik dat ik een beetje van alles heb kunnen doen.”

De overwinning van de Sparks draaide niet alleen om de aanval. In de tweede helft werd hun verdediging aanzienlijk scherper, waardoor het ritme van Connecticut werd verstoord. Allemand benadrukte het belang van deze verandering en merkte op dat, hoewel de Sparks de potentie hebben om een sterk verdedigend team te worden, consistentie op dat gebied hun grootste uitdaging blijft.

De overwinning op The Sun betekent dat de Sparks nu acht van hun laatste negen wedstrijden hebben gewonnen, waarmee ze stevig in de race zijn voor de play-offs. “Echt geweldig”, zei Allemand over de reeks. “Ik hoop dat we dit niveau kunnen vasthouden, want er staat ons een belangrijke wedstrijd te wachten.”

Die aankomende uitdaging is een spannende confrontatie met de Golden State Valkyries – het team waar Julie Vanloo na het EK Basketbal afscheid van nam. Nu beide teams strijden om de laatste play-offplek, is de wedstrijd van zaterdag van enorm belang.

De inzet is duidelijk: de winnaar krijgt een cruciale tiebreak in een rechtstreeks duel, mochten de teams aan het einde van het reguliere seizoen met dezelfde resultaten eindigen. Voor de Sparks zou de overwinning momentum geven en een stevigere grip op hun ambities voor de play-offs. Voor Allemand is het ook een kans om haar opmerkelijke vorm voort te zetten in de belangrijkste fase van het seizoen.

Haar triple-double schrijft haar naam niet alleen in de WNBA-geschiedenisboeken, maar geeft ook een signaal af: ze kan een wedstrijd op meerdere manieren beïnvloeden. Met haar zelfvertrouwen en de goede prestaties van haar team, zullen de Sparks proberen deze golf tot diep in de play-offs te benutten.

Als Allemand de afgelopen weken haar scorend vermogen, spelinzicht en leiderschap kan blijven combineren, zou de wedstrijd van zaterdag zomaar een nieuw hoofdstuk kunnen zijn in een verhaal dat snel een van de hoogtepunten van het seizoen van de Sparks wordt.