Victor Campenaerts heeft de Vuelta a España moeten verlaten, een tegenslag voor Visma–Lease a Bike nu de wedstrijd zijn beslissende laatste week ingaat. De Belgische renner, die kampte met ziekte, startte na de rustdag niet in de zestiende etappe.
De ploeg bevestigde het nieuws via haar officiële kanalen en legde uit dat de medische staf Campenaerts had geadviseerd zich terug te trekken. “Helaas zal Victor Campenaerts niet aan de start verschijnen van de zestiende etappe vanwege zijn ziekte. Na overleg met de medische staf is besloten dat hij niet klaar is om te koersen”, aldus de verklaring.
Campenaerts was een van de meest betrouwbare knechten in deze editie van de Vuelta. Hij hielp Visma–Lease a Bike aan een tweede plaats in de ploegentijdrit in de openingsweek en maakte individueel indruk met een vierde plaats in de twaalfde etappe. Zijn consistente werk maakte hem een sleutelfiguur in de ondersteuning van Jonas Vingegaards ambities voor de eindzege.
Voor Campenaerts komt de opgave als een persoonlijke teleurstelling. De 33-jarige was er in de laatste week op gebrand om te vechten voor een etappezege, waarmee hij alle drie de grote rondes had kunnen winnen, nadat hij al etappes had gewonnen in de Giro d’Italia en de Tour de France. Dat doel zal nu moeten wachten tot een volgend seizoen.
“Ik ben erg teleurgesteld dat ik Jonas niet kan helpen de rode trui naar Madrid te dragen”, zei Campenaerts in een bericht dat door de ploeg werd gedeeld. “Voordat ik ziek werd, voelde ik me erg goed en kon ik mijn werk voor de ploeg doen. Nu ga ik Jonas en de jongens van thuis aanmoedigen.” Zijn woorden onderstrepen zowel de frustratie van het vroegtijdige vertrek als de toewijding die hij aan zijn ploeggenoten blijft tonen.
De afwezigheid van Campenaerts verandert de dynamiek voor Visma-Lease a Bike in de slotfase. Bekend om zijn kracht op het vlakke en zijn tactisch inzicht, werd hij gezien als een ideale gids voor Vingegaard in de lange, veeleisende dagen die voor hem lagen. Zonder hem zal de ploeg haar strategie moeten herzien om ervoor te zorgen dat de kopman beschermd blijft in de bergen en ondersteund wordt in de chaotische vlakke etappes.
Deze tegenslag komt op een cruciaal moment in de Vuelta, waar de bijdrage van elke renner doorslaggevend kan zijn. Grote Rondes belonen vaak net zoveel diepgang als individuele briljantie, en het verlies van een renner met de ervaring van Campenaerts verkleint de kans op fouten. De overgebleven ploeggenoten zullen nu een nog zwaardere last dragen in de strijd om de rode trui.
Unfortunately, Victor Campenaerts will not start stage 16 of La Vuelta today after falling ill. Following consultation with the medical team, it was decided that he is not fit to race.
Victor Campenaerts: “I am very disappointed not to be able to help Jonas bring the red jersey… pic.twitter.com/iyqK07NeSV
— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) September 9, 2025
Voor Campenaerts zelf zal de teleurstelling over het vroegtijdig vertrek worden getemperd door de wetenschap dat hij een sterke vorm toonde voordat hij ziek werd. Zijn vierde plaats in de twaalfde etappe bewees dat hij zich met de besten kon meten. Velen verwachten nu dat hij volgend seizoen met hernieuwde energie terugkomt, terwijl hij zijn jacht op een complete reeks etappezeges in Grote Rondes voortzet.
Nu de Vuelta zijn laatste week ingaat, staat Visma-Lease a Bike voor zowel kansen als tegenslagen. De ploeg staat nog steeds bovenaan met Vingegaard in de strijd om de eindtitel, maar zal het moeten doen zonder een van hun meest veelzijdige helpers. Voor Campenaerts eindigt de reis eerder dan hij had gehoopt, maar zijn bijdragen aan de wedstrijd zullen niet worden vergeten.