Wout van Aert heeft opnieuw bewezen dat hij de eisen van het professionele wielrennen weet te combineren met het geluk van het gezinsleven. Na zijn memorabele triomf in de Tour de France keerde de Belgische kampioen terug naar de Hamburg Cyclassics en bereidt hij zich alweer voor op de Ronde van Duitsland. Maar ook buiten de weg genoot zijn gezin van een onvergetelijke dag.
Voor Van Aert draaiden de weken na de Tour om meer dan alleen koersen. Zijn kinderen, Georges en Jerome, beleefden een droomuitje in Plopsaland, het populaire Belgische pretpark. Daar ontmoetten ze televisiefavorieten Samson & Marie en Kabouter Plop, wat bijdroeg aan de vreugde van een zomer die nu al onvergetelijk was voor het gezin Van Aert.
Sarah De Bie, Van Aerts vrouw, deelde op sociale media een glimp van de tijd die het gezin samen doorbracht. De foto’s toonden de balans tussen simpele geneugten – ontspannen maaltijden met geliefden en leuke familie-uitjes – die het gezin de kans gaven om op te laden voor de volgende seizoenshelft. Ondanks de eisen van het elitewielrennen maakten de Van Aerts duidelijk tijd om samen te vieren.
Die vreugde thuis stond in schril contrast met de zwaardere uitdagingen die Van Aert afgelopen weekend op de fiets tegenkwam. Tijdens de Hamburg Cyclassics vocht hij hard in de finale, maar gaf toe dat de wedstrijd niet verliep zoals hij had gehoopt. De laatste klim stelde zijn benen op de proef en hoewel hij bij de belangrijkste kanshebbers bleef, kon hij geen beslissende actie forceren.
“Ik had zeker op meer gehoopt”, blikte Van Aert na de wedstrijd terug. “Ik had niet de moed om op de laatste klim het verschil te maken. Gelukkig verliep alles soepel in de laatste kilometer, maar ik werd in de sprint een paar keer ingesloten. Gezien de omstandigheden was dit het beste resultaat dat ik kon behalen.”
De ploegleiding onderschreef die inschatting. Volgens manager Grischa Niermann was Van Aert op het laatste moment in het veld gebracht om Olav Kooij te vervangen. Ondanks de korte termijn presteerde hij toch sterk en finishte hij in de kopgroep, een bewijs van zijn veerkracht, zelfs na een slopende Tour de France.
Deze tevredenheid over zijn terugkeer is essentieel nu Van Aert zich voorbereidt op de rest van het seizoen. De Ronde van Duitsland staat op zijn programma, waar hij hoopt zijn vorm verder te verbeteren. Voor zowel hem als het team ging het in Hamburg minder om het podium en meer om het ritme te herstellen na de belangrijkste wedstrijd van de zomer.
Voor fans is het al een overwinning op zich om Van Aert weer op de weg te zien. Zijn prestaties in de Tour de France onderstreepten zijn status als een van de meest veelzijdige renners in het peloton, en zijn vastberadenheid om op het hoogste niveau te blijven presteren weerspiegelt zijn aanhoudende honger naar succes.
Ondertussen belicht de dag van Georges en Jerome in Plopsaland de andere kant van Van Aerts wereld: de trotse vader die, ondanks de intensiteit van het wielrennen, zich nog steeds sterk inzet voor het gezinsleven. Wieleroverwinningen mogen dan wel zijn carrière bepalen, maar het zijn deze persoonlijke momenten die het volledige beeld schetsen van een man die zowel op als naast de fiets blijft inspireren.
