Wout van Aert maakt zich op voor de Canadese klassiekers in Québec en Montréal, vastbesloten om zijn seizoen 2025 op een hoogtepunt af te sluiten. Na een jaar vol hoogte- en dieptepunten ziet de Belgische ster de Canadese dubbelslag zowel als een test van zijn vorm als een symbolisch slotstuk, voordat hij de focus verlegt naar rust, herstel en de voorbereiding op de uitdagingen van 2026.
De renner van Visma–Lease a Bike verscherpte zijn benen gisteren in stijl door de zege te pakken in het dernycriterium van Wetteren. Achter de motor toonde hij zijn snelheid en gretigheid om te koersen. De overwinning draaide minder om het resultaat zelf, maar vooral om het gevoel: een duidelijk signaal dat zijn conditie opnieuw in de juiste richting gaat voor vertrek naar Canada. “Achter de brommer rijden is altijd goede training,” legde Van Aert uit. “Het is het juiste duwtje in de rug voor Canada.”
Voor hem bood Wetteren de perfecte mix van plezier en vormopbouw. “Het ging vrij snel en het is zeker leuk met een goede gangmaker,” zei hij met een glimlach nadat hij zijn armen in de lucht stak. Het publiek zag een renner die zich op zijn gemak voelde, genietend van de sfeer maar tegelijk hard werkend in wedstrijdomstandigheden. Die balans tussen plezier en inspanning gaf de zege een symbolische lading: niet zomaar een criteriumoverwinning, maar een stap vooruit.
Ondanks dat hij zich niet topfit voelde na de Deutschland Tour, heeft Van Aert opnieuw vertrouwen gekregen in zijn vorm. Hij liet de Bretagne Classic in Plouay schieten en gaf toe dat hij “niet honderd procent” was. Die keuze gaf hem de ruimte om de voorbije week stevig te trainen, wat hem nu optimisme geeft voor de wedstrijden over de Atlantische Oceaan. “Ik was niet echt ziek, maar ook niet op mijn best,” gaf hij toe. “De voorbije week heb ik goed kunnen trainen en ik geloof dat het allemaal wel in orde komt.”
De Canadese wedstrijden, de Grand Prix Cycliste de Québec en de Grand Prix Cycliste de Montréal, hebben misschien niet hetzelfde gewicht als de Wereldkampioenschappen of de Monumenten, maar blijven prestigieuze koersen op de kalender. Voor Van Aert hebben ze ook een persoonlijke betekenis: de kans om het seizoen met een positief gevoel en momentum af te sluiten. “Het zijn niet de belangrijkste wedstrijden, maar je wil altijd goed eindigen,” zei hij. “Ik hoop vooral in Québec een resultaat te rijden.”
Die laatste inspanning komt na een seizoen dat zowel fysiek als mentaal veel vroeg. Van Aert benadrukte hoe de laatste maanden van het jaar een andere ingesteldheid vragen. “Mentaal is het anders wanneer je meer kan genieten van het leven na de Tour en de belangrijkste doelen achter de rug zijn,” blikte hij terug. Dat gevoel van opluchting kan volgens hem omslaan in frisse energie en misschien zelfs in een sterkere prestatie in Canada.
De zege in Wetteren bracht hem ook opnieuw dichter bij het publiek, dat in groten getale was opgekomen om hem te zien. Voor Van Aert waren de aanmoedigingen en het applaus een welkome afwisseling. In tegenstelling tot de zware druk van grote rondes en monumenten laten zulke lokale koersen hem toe zijn persoonlijkheid te tonen, iets terug te geven aan de fans en die positieve energie mee te nemen naar grotere doelen.
Hoewel sommige fans hem graag aan de start van het WK in Rwanda hadden gezien, schoof Van Aert elke teleurstelling opzij. “Nee, misschien voel ik dat als ik het op tv zie. Maar je kan niet overal rijden,” verklaarde hij. In plaats daarvan richt hij zijn blik op Canada, waarna hij zijn seizoen afsluit in de Super 8 Classic in België.
Daarna wacht er familietijd. Van Aert kijkt uit naar een welverdiende vakantie zonder fiets, iets wat profrenners zelden meemaken. “Ik kijk er enorm naar uit om met mijn gezin te reizen zonder fiets,” zei hij. “Het is belangrijk om echt te resetten voor je aan volgend jaar denkt.” Die balans tussen professionele toewijding en privéleven is intussen een kenmerk van zijn carrière geworden.
Van Aert’s keuzes om bepaalde wedstrijden over te slaan tonen een groeiend besef dat een doordacht programma noodzakelijk is. Met de steeds zwaardere eisen van het moderne wielrennen is weten wanneer je gas terugneemt cruciaal. Zijn ploeg Visma–Lease a Bike steunt die beslissingen, met de overtuiging dat langdurig succes evenveel afhangt van recuperatie als van competitie.
Toch weigert de renner in Van Aert om Canada louter als afscheidstoer te zien. Hij maakte duidelijk dat hij hoopt op een sterk resultaat, vooral in Québec, waar het heuvelachtige parcours hem goed ligt. Zijn mix van uithoudingsvermogen, tactisch inzicht en explosieve kracht maakt hem telkens weer een kanshebber. De Canadese fans mogen zich dus verwachten aan een ambitieuze Van Aert.
Terwijl hij de bladzijde van 2025 omdraait, denkt Van Aert al vooruit. “Ik hoop dat dit manier van afsluiten me een extra procentje geeft voor volgend seizoen,” zei hij. Met ambities in de voorjaarsklassiekers, etappekoersen en internationale kampioenschappen telt elk detail in zijn voorbereiding. Het momentum uit Wetteren en de Canadese GPs, in prestaties of vertrouwen, kan dat kleine verschil maken dat hem opnieuw aan de top houdt.
Uiteindelijk draait Van Aert’s reis naar Canada niet alleen om het najagen van een zege, maar ook om een veeleisend seizoen af te sluiten met voldoening. Het gaat om het vinden van afsluiting in competitie, het herontdekken van het plezier in koers en dan even wegstappen om opnieuw op te laden. Zo toont hij hoe je de honger naar succes kan combineren met de nood aan vernieuwing. Zijn Canadese campagne, op de rug van zijn zege in Wetteren, zal misschien niet de grootste prijzen van het jaar bepalen, maar voor Van Aert kan ze precies de vonk geven die hij nodig heeft voor wat komt.
