Remco Evenepoel leverde een van de grootste prestaties van zijn Tour de France-campagne door de zware bergrit Plateau de Solaison te winnen. De Belgische ster versloeg Tadej Pogačar in de eindsprint en behaalde zo zijn allereerste overwinning in een hooggebergte-etappe.
De koers nam een onverwachte wending nadat Jonas Vingegaard na een valpartij moest opgeven. Met een van de belangrijkste kanshebbers uit de race, bleek Evenepoel de enige klassementsrenner die het tempo van Isaac del Toro en Pogačar op de beslissende klim kon bijhouden.
Na de beklimming kalm te zijn gebleven, timede Evenepoel zijn kracht perfect in de slotmeters. Zijn geduld en sterke eindsprint stelden hem in staat Pogačar te verslaan en een memorabele overwinning te vieren tegen enkele van ‘s werelds sterkste klimmers.
Na afloop gaf de Belg toe dat de emoties overweldigend waren. Hij onthulde dat hij het in het begin van de etappe moeilijk had gehad en nooit had verwacht dat de dag zou eindigen met zo’n belangrijke overwinning.
Evenepoel beschreef de klim als een van de zwaarste die hij ooit heeft meegemaakt, vooral in de strijd met Pogačar en Del Toro. Hij zei dat het resultaat een belangrijke mijlpaal in zijn ontwikkeling als renner betekende, met name na de kritiek die hij had gekregen op zijn prestaties in steile bergfinishes.
De kopman van Soudal Quick-Step gaf ook aan dat zijn bekendheid met Plateau de Solaison hem extra zelfvertrouwen gaf. Omdat hij de klim in het verleden al talloze keren had getraind, voelde hij zich voorbereid op de uitdaging en gelooft hij dat zijn conditie steeds beter wordt naarmate de Tour vordert.
Ondanks zijn eigen succes vierde Evenepoel zijn medeleven met Jonas Vingegaard. Hij zei dat het moeilijk was om een rivaal door een blessure te zien uitvallen en voegde eraan toe dat geen enkele renner ooit wil meemaken dat de Tour van een concurrent op die manier eindigt.
De overwinning versterkte ook Evenepoels positie in het algemeen klassement. Hij won waardevolle tijd op een aantal van zijn naaste concurrenten, waardoor hij zijn voorsprong in de strijd om de tweede plaats vergrootte en met hernieuwd vertrouwen de laatste week van de Tour ingaat.
